История открытия инсулина: от подопытных собак до инъекции, спасающей жизнь
Открытие инсулина в начале 20-го века стало поворотным моментом в медицине, навсегда изменив жизни миллионов людей с сахарным диабетом. Эта история, начатая в 1889 году немецким физиологом Йоханнесом Максом Меркером, повествует о долгих и настойчивых исследованиях, которые привлекли внимание блестящих умов и в конечном итоге привели к революционной терапии.
Меркер обнаружил, что удаление поджелудочной железы у собак вызывает тяжелый сахарный диабет, характеризующийся полиурией, полидипсией и потерей веса. Это открытие указывает на важную роль поджелудочной железы в регуляции метаболизма глюкозы, а также на возможность существования специфического гормона, отвечающего за эту функцию. Однако механизм действия и сам гормон оставались нераскрытыми.
В начале 1900-х годов эта работа была продолжена канадскими исследователями Фредериком Бантингом и Чарльзом Бестом. Бантинг, выпускник Университета Торонто и хирург, вместе с Бестом, молодым лаборантом, начали изучать возможность выделения и исследования секреторной функции поджелудочной железы. В то время не существовало инструментов или технологий для точного выделения и анализа отдельных белков из такого сложного органа, как поджелудочная железа. Их подход был революционным - они экспериментировали с экстрактами из островков Лангерганса, обнаружив, что содержащееся в них вещество снижает уровень глюкозы в крови у подопытных собак. Это стало ключевым доказательством существования этого "гормона" Меркера.
Но выделение и изучение самого инсулина потребовало новых подходов. В 1921 году, после года напряженной работы, Бантинг и Бест впервые смогли очистить инсулин до почти однородной формы. Они использовали методы кристаллизации, фильтрации и осаждения, которые в то время были передовым достижением биохимии. Окончательная формула инсулина была впоследствии расшифрована американскими исследователями Эбнером, Эллисом и колониальным инженером Говардом Уорреном.
Эксперименты показали, что введение полученного инсулинового экстракта собакам, страдающим сахарным диабетом, значительно снижало уровень сахара в крови и стабилизировало состояние. В декабре 1921 года 14-летняя девочка Лисбет Браун стала первым человеком, которому ввели экстрагированный инсулин. Результат был ошеломляющим: ее состояние улучшилось, и она начала выздоравливать.
Этот первый случай стал отправной точкой для широкого применения инсулина в лечении диабета. Несмотря на то, что ранние инъекции состояли из не полностью очищенного экстракта и имели ряд побочных эффектов, открытие инсулина дало людям с сахарным диабетом новую надежду на нормальную жизнь.
В последующие десятилетия с использованием современных технологий продолжалась разработка более чистого и эффективного инсулина. В 1982 году был разработан рекомбинантный человеческий инсулин, полученный генетическими методами, что позволило добиться еще более высокой эффективности и безопасности терапии. Открытие Бантинга и Беста и последующие научные разработки превратили неизлечимую болезнь в управляемую хроническую патологию, значительно продлив и улучшив качество жизни миллионов людей по всему миру.